一、赛制不同
1、奥运会足球：先分4个组进行预赛，每组前2名再编成两组用交叉比赛的方法进行复赛。复赛中两个组的第 1名决冠亚军，两个组的第2名争第3、4名。
2、世界杯：世界杯赛程分为预选赛阶段和决赛阶段两个阶段世界杯预选赛阶段分为六大赛区进行。
二、名额不同
1、奥运会足球：经过预选赛进入奥运会足球决赛阶段比赛的共16个队，即欧洲 4个队，亚洲和非洲各3个队，北美洲、南美洲各2个队，再加上上届冠军队和本届举办国队。
2、世界杯：世界杯决赛阶段的名额是32个。
三、团队要求不同
1、奥运会足球：只有业余的足球运动员才能参加奥运会的比赛；凡参加过世界杯赛的运动员，一律不能参加奥运会足球赛，其他国家的运动员不受此限制。
2、世界杯：任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。
这个问题中，没有具体说明是哪个项目的世界杯，这里我就默认为足球项目了。
我认为造成这个问题的主要原因分为三点。
第一，时间问题。奥运会和世界杯的窗口时间是不同的，奥运会通常在，7月末或8月份甚至更晚的时间举办，而世界杯则是在六月份举办，大部分的足球联赛，尤其是五大联赛的收官时间为四五月份，对于足球运动员来说，俱乐部赛季结束之后直接备战世界杯，对自己的日程安排来讲会更方便一点，比中间经过休假，恢复性训练，热身赛再参加奥运会舒服很多，所以相比之下很多职业球员更愿意参加世界杯。
第二，年龄问题。奥运会对足球运动员的年龄是有要求的，也就是我们的所说的“国奥队”，球队的主力阵容是由一些青训队员和刚成为职业球员的年轻人组成的，并非是像世界杯那样尽遣主力，与其说奥运会比拼的是国家的足球整体实力，不如说比的是国家的青年队实力。
第三，取舍问题。对于足球球员来说，世界杯冠军比奥运会金牌含金量更高，并非每一个年轻球员都愿意参加奥运会，而且奥运会举办时间较晚，赛事结束时临近自己的联赛开幕，很多球员不想因为奥运会影响到自己的俱乐部生涯，要知道后者才是自己生存和发展的主要途径。
综上所述，世界杯各支国家队都会尽力派出自己的全部主力，球员们也愿意在世界杯上亮相，而奥运会则不同，在一定程度上，奥运会并不能够真实体现一个国家的真正足球实力，所以奥运会厉害的国家，世界杯不一定就一样很强。
金牌这东西，如果真想得到的话，其实是很简单的。
将一批人关起来，从小训练，这样会十分轻易打败人家的业余选手，比如说体操、举重、乒乓球、羽毛球、跳水等等项目。
但那些人家从小重视，关注度高的项目，如足球、篮球等项目，这一招就没用了。
其实，除了中国，奥运会厉害的国家，足球也不差！
目前，奥运会获得金牌最多的国家，依次是：美国、俄罗斯（含苏联）、德国（含东德）、英国、法国、意大利、中国。
其中，德、法、英、意自不必说，都是（或者曾经是）足球顶级强国，居于世界第一方阵。
俄罗斯的前身，苏联国家足球队，一直是足坛上的一支超级强队，曾进入了七届世界杯足球赛，并获得1966的殿军（第四名），还获得1960年欧洲杯冠军，并于1964年，1972年和1988年取得亚军。
美国队，在首届世界杯获得季军，02年进入8强，前后6次获得金杯赛冠军（中北美洲及加勒比海地区的足球联赛），2009年联合会杯亚军。当然，毕竟足球只是美国第五大运动，成绩不如其他领域那么明显。
所以，基本除了中国男足，奥运大国，也是世界杯大国。
