最主要的原因就是纳达尔是有史以来网坛最大的天才少年，什么克耶高斯、沙波瓦洛夫完全不能与之相比，哪怕是费德勒在天才方面也无法与纳达尔相提并论。
纳达尔1986年出生，2005年在纳达尔19岁的时候，纳达尔就拿到了自己的第一个大满贯冠军。费德勒1981年出生，2003年才拿到自己的第一个大满贯冠军，那是他已经22岁。而德约科维奇虽然只比纳达尔晚一年出生，但他直到2008年才拿到自己的第一个大满贯冠军，那时他21岁。
当德约科维奇还在巡回赛苦苦挣扎时，纳达尔就已经能在大满贯赛事中向费德勒发起挑战了，并且在2005年到2008年法网四连冠。球迷们心中早早形成了费纳二龙争霸的印象，2008年才首夺大满贯冠军的德约科维奇自然会被认为是一个后来者。这也就导致了人们常常认为费德勒和纳达尔是一辈人，德约科维奇和穆雷是一辈人，却常常忽略纳达尔和德约科维奇只差一岁的事实。
当然还有一些次要原因。
比如纳达尔的发量原因。四巨头中纳达尔是受脱发问题困扰最为严重的，而小德的发量却是四巨头中最多的。头发多显年轻，头发少自然就显老，纳达尔和德约科维奇显著的发量差距也就导致了人们认为他们并非同一辈球员。
比如纳达尔和德约科维奇的性格原因。纳达尔性格沉稳内向，德约科维奇职业生涯前中期则是以搞怪著名。性格开朗、时长会做一些搞怪举动娱乐观众的德约科维奇和性格沉稳，做事一板一眼的纳达尔再次形成一个鲜明的对比，德约科维奇就像一个刚刚成年的孩子，而纳达尔则像一个沉稳坚毅的中年人。
两个人属于两代人的观念由于这个原因再一次被加强了。
2011年之前，费德勒已经16个大满贯了，纳达尔9个大满贯，并且是金满贯。而小德只获得一次大满贯（08澳网）。那时的男子网坛主旋律是费纳决的二人转。所以，感觉小德好像是“小字辈”。
但是，也没有题主所说的“相差一代”那样明显。熟悉男子网坛的球迷，应该知道另一个事实：在2010年之前，男子网坛已经有四巨头的提法了，虽然那时小德和穆雷还没拿过任何大满贯头衔，因为那时四巨头已经是男单顶级赛事四强的常客了。
赢政跟刘邦只差三岁，他们算一个时代吗？这不能看出生日期，而是看功成名就的时候。德约科维奇拿第一个大满贯时，纳达尔已经拿了三个，德约科维奇拿第二个大满贯时，纳达尔已经拿了九个。所以就给人感觉是两代球员。
因为纳豆成名早，相对于小德和费牛的天才青年，纳豆是实打实的天才少年。小德真正崛起是11年澳网自己的第二个大满贯起，这时纳豆已经拿了9个大满贯了，而且连着六年，年年有大满贯进账，所以感觉两人不是一代。纳豆的成名太早，和太年轻进入巅峰期，再加上他的打法，许多人预测他打不到30，现在被狠狠的打脸。近年纳豆养生的参赛，逐渐的改变打法，现在和小德算是一代的了（老头代），两人谁先退役，还真不好说。
我认为他们就是两代人，纳达尔成名早，出成绩早，是因为技术成型早，相应的技术也比小德落后，但他强大在还能不断进步改进技术。小德很早就被看好，但出不来成绩，是因为技术还不过硬差点，后来技术过硬了才出成绩。纳达尔技术成型取得好成绩时，小德还在磨炼技术。他们就是两代人与年龄无关。
