根据项目不同，情况比较复杂。有的专项体育协会要举行预选赛和资格赛（如足球），有的则是国际奥委会的成员都可以派选手参加（如100米），有的是设定一个及格线（很多）。参加人数多的国家一定是整体竞技水平高。
出征2002年第十九届盐湖城冬季奥运会的中国体育代表团，国家体育总局局长袁伟民再度挂帅出任代表团团长。
中国冬奥代表团由一百三十三人组成，其中运动员七十一人(男运动员二十二人、女运动员四十九人)、代表团官员六十二人，代表团人数是中国自一九八0年首次参加冬奥会以来最多的。
中国运动员中年龄最小的是十七岁的女子花样滑冰运动员张丹，年龄最大的是三十一岁的女子冰球运动员陈晶。短道速滑运动员李佳军、杨阳、速度滑冰运动员金花、杨春媛等四人是参加冬奥会次数最多的运动员，他们均连续参加了三届冬奥会。
盐湖城冬奥会上，中国选手将参加短道速滑、速度滑冰、花样滑冰、自由式滑雪、冬季两项、越野滑雪、女子冰球等七个大项、三十八个小项的角逐。中国代表团把冬奥金牌“零的突破”的主要希望寄托在短道速滑女子项目上，并在自由式滑雪空中技巧和花样滑冰双人滑项目上力争奖牌。
自一九八0年中国首次参加美国普莱西德湖冬奥会以来，中国代表团已连续六次参加冬奥会。一九九二年第十六届冬奥会上中国速度滑冰运动员叶乔波和短道速滑运动员李琰夺得三枚银牌，实现了中国体育在冬奥会上奖牌“零的突破”。在此后的两届冬奥会上，中国代表团分别获得三银二铜和六银二铜。
2002年盐湖城冬季奥运会，由国家体育总局局长袁伟民带队的本届冬奥会中国体育代表团由133人组成，其中运动员77人，是我国参加冬奥会人数最多的一次。
第十九届冬季奥运会于2002年2月8日至24日在美国犹他州盐湖城举行，这届奥运会共设有78项比赛，俯式冰橇重新成为冬奥会的比赛项目和新加入的女子有舵雪橇项目，比起上一届的长野冬季奥运会多出10项。这是冬季奥运会史上比赛项目最多的一次，同时本届奥运会的参赛的选手也创下新高，获得金牌运动员国家达到创纪录的18个。
2002年第十九届盐湖城冬季奥运会，由国家体育总局局长袁伟民带队的本届冬奥会中国体育代表团由男74人，女59人，共133人组成，其中运动员77人，是我国参加冬奥会人数最多的一次。团部（２２人），冬季两项队（１１人），越野滑雪队（５人），花样滑冰队（１８人），自由式滑雪队（１３人），女子冰球队（２６人），短道速滑队（２０人），速度滑冰队（１８人）
777
虽然受疫情影响，本次奥运会推迟举行。但总算圆满完成。中国一共派了777人参加，和以往相比，这也是中国境外参赛规模最大的一次（厉害了我的国）。
中国健儿努力拼搏，奋勇争先，在这次奥运会上中国代表团取得了非常优异的成绩，为奥运健儿喝彩。
2021年奥运中国代表团共777人，其中运动员431人（女运动员298人、男运动员133人），教练员、领队、科医人员等运动队工作人员307人，团部工作人员39人。东京奥运是中国境外参赛规模最大一届。
东京奥运会火炬在奥林匹克体育场熄灭。中国体育代表团交出一份亮眼的成绩单：38金32银18铜共88枚奖牌，金牌数和奖牌数仅次于美国位居第二，金牌数追平2012年伦敦奥运会时取得的境外参赛最好成绩。
