世界杯预选赛欧洲区预选赛总共进行了10轮比赛。欧预赛分为10个小组，每个小组的球队要依次与组内其他球队进行主客场比赛，10轮比赛后每个小组的球队的战绩就确定了。
在欧预赛的赛程中，每个小组的分布是不同的。比如有些小组可能会安排连续的两轮比赛，也有些小组会在比赛之间有较长的间隔期。欧预赛结束后，排名前两名的球队直接晋级到世界杯正赛，排名第三的球队需要参加附加赛，与其他大洲赛区的球队争夺最后几个参赛名额。
世界杯欧洲区预选赛有5支球队的5个小组进行8轮比赛、有6支球队的5个小组进行10轮比赛。
世界杯欧洲区共有55支国家队，分成10个小组（A-E组每组5支国家队，F-J组每组6支国家队），分别进行8轮或者10轮比赛，每个小组第一名（10支国家队），直接晋级世界杯。每个小组第二名（10支国家队），进入第二阶段附加赛。
