从足球的比赛级别来看，世界杯是当今足球赛的最高级别，是五大洲最优秀足球的终极决斗场，体现了高水准、高质量、高竞争及最完美的竞争。
而奥运会足球比赛是有一定条件限制的赛事，大部分球员年龄都在23岁一下，每个参赛队只允许有3名超龄球员参加，这样许多优秀的球员不能参加，这自然就会使奥运会足球比赛的整天水平降低，也就无法和世界杯去对比。当然奥运会足球比赛也是给年轻球员提供的为国家而战的最高级别赛事的舞台。
世界杯是专指足球比赛的国际足球盛宴，每4年举办一次。其它体育比赛，国际性的比赛才称为世锦赛:例如游泳；田径……世界杯每4年举办一次。世锦赛有的是2年举办一次，有的是一年举办一次。
1、所代表的赛事不同
世锦赛是指不同地区、不同组别的冠军之间的一系列决赛。
“世界杯”是世界上最高荣誉、最高标准、最高竞技水平、最高人气的足球比赛。与奥运会并称为世界两大体育盛会。
2、含金量不同
两者都属于三届世锦赛，世锦赛规模更大。
据乒乓球界了解，世界杯和国际乒协职业自行车决赛属于智力竞赛，世界乒乓球锦标赛属于中考，奥运会属于大考。
因此，世锦赛的含金量高于世界杯。
3、赛制不同
比赛在一定程度上是可以参加的，每个国家的参赛人数都是有限的
从1938年第三届世界杯开始，就规定卫冕冠军和东道主可以直接晋级，但2002年，由于卫冕冠军法国队在韩日世界杯上表现不佳。
