1932年的洛杉矶奥运会的入场式上，中国代表团一共6人，除去教练和美国当地的华人，其中只有一位运动员——刘长春。
1932年7月8日，刘长春踏上了前往洛杉矶的路途，邮轮于7月29日抵达洛杉矶，经过了3个星期的海上颠簸，刘长春的体力难免已经受到影响，因此刘长春报名的3个项目只参加了两项，而参加的两项运动也因为体力不支，未能晋级。甚至在比赛结束后，刘长春因为路费不够而回不了国，后来是在当地华侨的帮助下才回到中国。
新中国是从1984年洛杉矶第23届奥运会开始参加奥运会的，共有225名运动员参加了。旧中国第一次正式参加奥运会是1932年 在美国洛杉矶举行的新中国首次参加奥运会的时间是1952年 在芬兰首都赫尔辛基举行的在1932洛杉矶奥运会，中国在日本人的胁迫下，首次参加了奥运会，当时代表团只有6 人，运动员仅有刘长春1人。
本届中国体育代表团总人数为711人，其中运动员416人（女256人，男160人）。运动员平均年龄24岁，年龄最小的是游泳队的艾衍含（14岁），最大的是射击队的陈颖（39岁）。在运动员奥运会经历方面，共有113人参加过奥运会，占代表团运动员总数的27%， 其中108人参加过2012年伦敦奥运会。首次参加奥运会的为302人， 占参赛运动员总数的73%。
2008年北京奥运会中国体育代表团2008年7月25日上午9时在北京成立，代表团共由1099人组成，其中运动员639人，规模超出历史上各届代表团，刘鹏任代表团团长。参加全部28个大项。
不仅创造中国历届奥运会参赛人数之最，也是本届奥运会中规模最大的体育代表团。全团运动员平均年龄24.4岁，其中37人参加2000年悉尼奥运会，165人参加2004年雅典奥运会，还有部分运动员是连续参加亚特兰大，悉尼雅典三届奥运会的三朝元老，有469人是第一次参加奥运会。
