2011年7月20日，姚明正式宣布退役。
退役原因有两个。一是姚明职业生涯遭遇太多伤病，医生建议他不要再参加激烈的NBA比赛，以防影响正常生活。还有就是女儿的出生让姚明开始重新思考人生的意义，他希望能拿出更多时间陪伴家人。
2011年7月20日，姚明召开了题为“明谢”退役新闻发布会，正式宣告结束职业生涯。
“明谢”可以说是“一语多关”，但最主要的还是两个含义。
第一，“明”就是指姚明，“谢”就是感谢，感谢家人、朋友以及所有的球迷；第二，“谢”也是谢幕的意思，暗示姚明要宣布退役，结束自己的职业生涯。
