现代远程教育的历史与发展
历史起源
现代远程教育起源于19世纪中叶的英国，当时函授教育开始兴起。这主要是由于工业社会经济对传统教育造成巨大压力，以及印刷、出版业的发达和国家邮政服务系统的建成，都孕育了函授教育的发生。1849年，伦敦大学首创的校外学位制度，为世界树立了一个采用自学、函授、业余夜校等发展校外高等教育的范例。大学层次的远程教学的历史可追溯到1926年的前苏联，而在我国，首先开创大学函授教学的是中国人民大学（1952）和东北师范大学（1953）。
发展与演变
远程教育的发展经历了三代：第一代是函授教育，第二代是广播电视教育，第三代是现代远程教育。90年代，随着信息和网络技术的发展，产生了以信息和网络技术为基础的第三代现代远程教育。1994年底，中国教育和科研计算机网（CERNET）示范工程由清华大学等10所高校共同承建，这是国内第一个采用TCP/IP协议的公共计算机网。1996年清华大学王大中校长率先提出发展现代远程教育；1997年，湖南大学首先与湖南电信合作，建成网上大学。清华大学则在1998年推出了网上研究生进修课程。1998年9月，教育部正式批准清华大学、北京邮电大学、浙江大学和湖南大学为国家现代远程教育第一批试点院校。
当前发展状况
现代远程教育在我国得到了快速发展。2000年7月教育部颁布了《教育网站和网校暂行管理办法》；同时将现代远程教育试点院校范围扩大到31所，并颁布了《关于支持若干所高等学校建设网络教育学院开展现代远程教育试点工作的几点意见》，根据这个文件，31所试点院校具有很大的自***：如可以自己制定招生标准并决定招多少学生，可以开设专业目录之外的专业，有权发放国家承认的学历文凭等。2000年7月31日，31所试点高校在北京成立了高等学校现代远程教育协作组，以加强试点高校间的交流与合作，促进教育资源的建设。
未来展望
现代远程教育作为一种新兴的教育思想和教育技术，能提供公平、广泛和廉价的教育方式，使教育效率大大提高。它市场潜力很大，前景广阔，每年以150%的速度快速增长。现代远程教育是时代的需要，是各国政府在21世纪为国民提供终身教育的首选方式。随着科技的进步，远程教育的形式也会不断发展和创新，例如顺应媒体融合趋势，推动党员远程教育创新发展，形成集数字电视、网站、移动终端等为一体的一平台多终端全媒体。
